ISON : la comète qui brille plus que la Lune

ISON, est une comète pas comme les autres. Plus brillante que la  lune, visible pendant 3 mois, y compris à la lumière du jour, cette comète a de quoi tous nous surprendre. Elle pourrait bien devenir The comet of the year.

C/2012 S1 ou ISON

Découverte par deux astronomes, Vitali Nevski (Biélorusse) et Artyom Novichono (Russe), le 21 septembre 2012, elle fut d’abord baptisée C/2012 S1 pour ensuite être renommée ISON (International Scientific Optical Network). Pourquoi ISON ? Tout simplement, parce que le télescope avec lequel la comète a été découverte, fait partie de ce réseau. Il est d’ailleurs situé à Kislovodsk en Russie.

Quelques caractéristiques

Selon les scientifiques, il semblerait que qu’ISON se soit échappée du nuage de Oort, située à 154 000 unités astronomiques du Soleil. Ce nuage est un semble de comètes, composé principalement d’objets glacés.

Cette hypothèse a été émise sur base du tracé de son orbite quasi-parabolique. Cela n’a rien d’étonnant en soi. Il arrive que sous l’effet de la gravité, des roches se détachent et se dirigent vers notre système solaire.

En ce qui concerne ISON, elle est constituée de roches gelées et de glace. Sa luminosité devrait atteindre 15 fois celle de la pleine lune et serait la plus grosse comète jamais observée dans notre système solaire. Par ailleurs, notamment du fait de sa grande luminosité, il faudra s’équiper afin de prévoir toutes lésions des yeux.

Selon l’agence Reuters, ISON devrait s’approcher du soleil à moins de 2 millions de kilomètres et frôlera l’orbite de la Terre.  Suite à cela, la glace qui entoure la comète devrait fondre. Du gaz s’en échappera et la vapeur dégagée, laisserait une trace spectaculaire, grâce à la réflexion solaire.

Visible dans l’hémisphère Nord à partir de novembre

Pour le moment, ISON n’est qu’un point de lumière, visible à l’aide de télescopes hyper-puissants. Elle se trouve près de Jupiter, soit 5 x la distance entre le soleil et la Terre. Elle poursuit sa course vers la Terre. Selon la NASA, elle serait visible entre octobre 2013 et Janvier 2014. Toutefois, il faudra attendre fin novembre pour l’observer depuis l’hémisphère nord.

Toutefois, certains scientifiques, dont les astronomes Karl Battams et  Bill Grays estiment que cette comète, comme c’est le cas très souvent, s’affaiblira et ne produira pas l’effet spectaculaire escompté.

Alors rendez-vous en novembre! Et sortez vos lunettes pour l’occasion.

Voir aussi :

• 29 novembre 2013, ou la Comète qui se rêvait plus brillante qu’une pleine Lune
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